Tematica Animali preistorici

Carnotaurus sastrei Bonaparte, 1985

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Saurischia Seeley, 1887

Famiglia: Abelisauridae Bonaparte & Novas, 1985

Genere: Carnotaurus Bonaparte, 1985

Descrizione

Il Carnotaurus (significa: toro carnivoro) è un membro del gruppo di dinosauri noti col nome di abelisauri. Fu battezzato il nome Carnotaurus da José Bonaparte nel 1985. Tale gruppo include alcuni dei più temibili dinosauri. Queste creature hanno aspetti per molti versi assai simili, grazie alle teste imponenti e robuste e i denti, acuminati come coltelli di macelleria. Il carnotauro, scoperto in tempi relativamente recenti, aveva un cranio più breve e profondo del tirannosauro e piccole corna sugli occhi. Misurava mediamente 7,5-9 m di lunghezza e 2,5-3 m di altezza e si stima avesse un peso di 0,7-2 tonnellate. In rapporto al corpo il carnotauro possedeva arti anteriori di dimensioni sorprendentemente piccole. Le zampe posteriori lunghe e muscolose lo rendevano molto più agile degli altri carnosauri: poteva spiccare la corsa e balzare sulla preda di sorpresa. Si serviva forse degli artigli aguzzi per colpire e afferrare la preda, mentre con le potenti mascelle strappava brani di carne dalla vittima. Sebbene il carnotauro avesse un cranio assai robusto, riusciva a muoverlo agilmente perché era piuttosto leggero. Era infatti dotato di cavità laterali che ne dimiuivano il peso complessivo. Con uno strattone all'indietro del capo, il carnotauro era in grado di fare a pezzi la preda. I denti della mascella superiore affondavano nella carne lacerandola mentre quella inferiore teneva saldamente la presa. I denti erano ricurvi e lunghi circa 4 cm. Sulla sommità della testa corta e profonda il carnotauro aveva due corna piccole e piatte, che scorgevano sopra gli occhi come alette. A differenza dei dinosauri forniti di corna come il Triceratops, il carnotauro non poteva utilizzare le sue cortissime appendici come armi di difesa. Gli esperti ritengono che con tutta probabilità fossero ricoperte di ulteriori strati cornei, che le allungavano. È possibile, inoltre, che i carnotauri maschi fossero muniti di corna più estese delle femmine, come accade tra i cervidi. La mandibola del carnotauro è un' altra delle particolarità di questo teropode. In contrasto con il resto del cranio, la mandibola appare sottile e debole, con denti troppo fini per trattenere prede che si dibattono. Si pensa perciò, che il carnotauro mangiasse carogne o cacciasse in modo assai particolare. I resti del carnotauro furono trovati in Argentina nel 1985 nelle praterie semidesertiche della Patagonia. Fu una grande scoperta, perché dai fossili gli esperti poterono farsi un'idea dell'aspetto della pelle di questa creatura. Sulla superficie del corpo, dalla testa alla coda, c'erano file di piccoli rilievi a forma di cono; dalle gobbe più piccole, poste sulla testa, si dipartivano file di grandi scaglie irte, che sagomavano la zona attorno agli occhi e sulla parte superiore del muso.

Diffusione

Visse 70 milioni di anni fa, dal Cretaceo medio al Cretaceo superiore, in Sudamerica.

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	Data: 10/11/2016 Emissione: Dinosauri Stato: Mozambique

	Data: 25/05/2015 Emissione: Fauna preistorica Stato: Maldives Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

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